„Mit großer Erleichterung bestätigt der Karlspreis die Nachricht zur Freilassung der Karlspreisträgerin 2022, Maria Kalesnikava, unter Berufung auf ihre Schwester Tatsiana Khomich.“ Das teilte gestern der Fachbereich Kommunikation und Stadtmarketing der Stadtverwaltung mit. Weiter heißt es in der Meldung,

der Karlspreis bedanke sich bei allen, die sich seit Jahren stetig für die Freilassung eingesetzt haben, darunter eine Vielzahl vormaliger Karlspreisträger*innen, sowie zivilgesellschaftliche Akteure und Menschenrechtsorganisationen. Dieser historische Moment gebe Hoffnung und unterstreiche, dass die Stimme der Zivilgesellschaft, europäische Solidarität und direkte und kluge Diplomatie Veränderung möglich machen.

Armin Laschet als neuer Vorsitzender des Karlspreisdirektoriums und Aachens Oberbürgermeister Dr. Michael Ziemons zeigten sich hocherfreut. Ziemons meinte: „Eine schönere Überraschung hätte ich mir nicht wünschen können, und es wäre mir eine besondere Freude, die Karlspreisträgerin von 2022 im kommenden Mai endlich persönlich in Aachen begrüßen zu dürfen.“ Es sei gut möglich, dass der gemeinsame Druck und die Appelle der Karlspreisträgerinnen und -träger, des Direktoriums und der Stadt Aachen mit dazu beigetragen haben, dass die Freilassung von Maria Kalesnikava auf diplomatischer Ebene erreicht werden konnte. 

Maria Kalesnikava stellte sich als Musikerin und Aktivistin mutig dem autoritären Regime von Alexander Lukaschenko entgegen und kämpfte unbeirrt für freie Wahlen, Menschenrechte und demokratische Werte – trotz Drohungen, Entführungen und jahrelanger Inhaftierung. 2021 wurde sie zu elf Jahren Haft verurteilt. Angesichts der zuletzt deutlich verschlechterten gesundheitlichen Situation ist ihre Freilassung zum jetzigen Zeitpunkt von besonderer Bedeutung.

Berichten zufolge sollen aktuell auf Vermittlung der USA mindestens 123 politische Gefangene freikommen.