Am Himmelfahrtstag, 26. Mai, werden die belarussischen politischen Aktivistinnen Maria Kalesnikava, Swetlana Tichanowskaja und Weronica Tsepkalo mit dem Internationalen Karlspreis zu Aachen ausgezeichnet. Die Festrede hält Bundesaußenministerin Annalena Baerbock. 

Jede der drei Aktivistinnen – eine (Maria Kalesnikava) sitzt in Belarus im Gefängnis und wird von ihrer Schwester vertreten – macht bei öffentlichen Auftritten ein Zeichen. Ein mit den Händen geformtes Herz, ein Victory-Zeichen und die erhobene Faust bedeuten, dass die Frauen für ihre Ziele kämpfen, jede auf ihre Art.

Alle drei Aktivistinnen sind bekannt geworden durch ihren mutigen Einsatz für Demokratie und Freiheit in Weißrussland (auch Belarus genannt). Aachens Oberbürgermeisterin Sibylle Keupen sagte über die drei: „Ihr Einsatz für Demokratie, Freiheit und Recht beeindruckt mich bis heute.“

Belarus ist mit seinem Regierungschef Lukaschenko zum Handlanger Putins geworden und unterstützt in gewisser Weise die Russen bei ihrem Krieg gegen die Ukraine. Zuvor hatte sich Lukaschenko zum sechsten Male zum Regierungschef seines Landes wählen lassen, wobei alles darauf hindeutete, dass die Wahl gefälscht worden ist.